Paul Athes 
1
0
1994 a adus numeroase albume monumentale în hip hopul Coastei de Est. Un astfel de exemplu este și Illmatic, materialul discografic de debut al lui Nas.
Înregistrat cu mult aplomb și cu un buget relativ redus, Illmatic a aruncat în aer lumea hip hopului în aprilie 1994 când a fost lansat. Albumul pornește direct și are marele hit încă în primele minute ale albumului, cu faimosul NY State of Mind, acolo unde foarte tânărul Nas, abia ieșit din anii adolescenței creionează o atmosferă dură și ilustrează precum un veritabil filosof social peisajul orașului New York City, cu toate greutățile claselor sociale marginalizate.
De altfel, neajunsurile și nemulțumirile sunt strigate și în următoarea piesă a albumului, Life’s a Bitch. Culmea, între atâta amărăciune și atitudine sumbră, Nas își găsește un dram de speranță pentru a oferi o încurajare prin celălalt mare hit al albumului, The World is Yours.
Partea mediană a albumului e înțesată de piese ce ating coarda sensibilă a ascultătorului, Halftime, Memory Lane sau One Life fiind, de asemenea, piese care ar putea fi fredonate de orice fan al hip hopului de pe Coasta de Est.
Ultima parte continuă latura meditativă și prin intermediul piesei One Time 4 Your Mind, Nas, la acea vreme în vârstă de doar 20 de ani, ne reamintește că e importantă conexiunea și intimitatea cu propriul nostru psihic și cu adevăratul nostru Eu. Albumul se încheie apoteotic cu Represent și It Ain’t Hard to Tell, alte două piese care ne arată din plin procesul creativ plin de profunzime al tânărului Nas.
Illmatic reprezintă fără doar și poate magnum opusul lui Nas, cu toate că legendarul rapper de pe Coast de Est a mai lansat și alte albume de excepție. De altfel, mai toată presa culturală și muzicală de peste Ocean a dat nota maximă albumului, un produs aproape eminamente Nas, cu mici artificii de producție oferite și de alte nume grele din hip hopul acelor vremuri, precum DJ Premier, Large Professor, Q-Tip sau Pete Rock.
La nivel subiectiv, Illmatic este singurul album care are toate melodiile salvate în lista mea de Spotify de Liked Songs, căci, din perspectiva mea personală, alături de Ready to Die al lui Biggie Smalls (mai cunoscut publicului larg drept The Notorious B.I.G), Enter the Wu-Tang (36 Chambers) al lui Wu-Tang Clan și Lifestylez ov da Poor & Dangerous al lui Big L reprezintă careul de ași all time în materie de albume de East Coast Hip Hop.
Per total, Illmatic reprezintă un melanj auditiv care creează imagini și simbolistici mentale asupra vieții cotidiene din New Yorkul primei părți a anilor ’90, fapt ilustrat pe deplin de ultrafaimosul hit de pe album, NY State of Mind, căci exact acesta este laitmotivul operei de debut a lui Nas. O stare mentală și un exercițiu de imaginație care să ilustreze filosofii sociale stradale care să creioneze cât mai fidel un NYC plin de culoare, dar și plin de contraste, unele mai puțin plăcute decât altele.
Din partea mea, Illmatic primește 10/10. Albumul Illmatic al lui Nas poate fi ascultat pe Spotify, Apple Music, YouTube și pe celelalte platforme de streaming disponibile online.
